In der Saison von März bis November sorgen wir mit ausschließlich ehrenamtlichen Kräften an allen Wochenenden und Feiertagen für die Sicherheit am und auf dem Wasser am Baldeneysee und der Ruhr. Dafür stehen uns zwei feste Wasserrettungsstationen am Seeufer, drei Einsatzfahrzeuge, sechs Motorrettungsboote und moderne Erste-Hilfe- und Funkausrüstung zur Verfügung.

Pro Jahr übernehmen wir bis zu 250 Einsätze. Darunter auch Einsätze in Kooperation mit der Berufsfeuerwehr Essen, mit der wir im Falle medizinischer Notfälle (aber nicht nur) rund um den Baldeneysee im Rahmen eines First-Responder-Konzepts Hand in Hand zusammen arbeiten.

Für größere Einsätze unterhalten wir einen eigenen Führungsdienst. Dieser kann bei eigenen Einsätzen die Einsatzleitung bzw. bei Einsätzen unter Leitung der Feuerwehr Essen die Abschnittsleitung Wasser übernehmen.

Vor allem die Ausbildung unserer Einsatzkräfte hat sich über die Jahrzehnte stark weiterentwickelt.
Die Ausbildung zum Rettungsschwimmer stellt immer noch den wichtigsten Schritt dar, ist aber heutzutage nur der erste Schritt in einer ganzen Reihe von Ausbildungen, die dazugekommen sind. Die Modulausbildung von Einsatzkräften bis hin zur Fachausbildung zum Wasserretter ist in den letzten Jahren neu entwickelt worden und macht den Einstieg neuer Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern einfacher und wirkt nicht mehr so erschlagend wie frühere Modelle. 
Moderne Kommunikationstechnik machte es nötig auch in diesen Bereichen weitere Aus- und Fortbildungen zu schaffen. So gilt es nicht nur die Handhabung von Betriebsfunkgeräten der DLRG zu vermitteln, sondern auch die Einsatzkräfte mit der Technik, die durch Feuerwehr und Polizei eingesetzt wird, vertraut zu machen.
Boote sind seit jeher das zentrale Einsatzmittel der DLRG. Seit Jahrzehnten gibt es daher den Führerschein für Rettungsboote der DLRG, welcher auch durch den Staat als Befähigungsnachweis zum Führen von Sportbooten anerkannt ist und daher ohne Probleme umgeschrieben und somit auch privat genutzt werden kann. 
Eine noch recht junge Spezialisierung von Einsatzkräften stellt die Strömungsrettung dar. Gerade die letzten Hochwasserereignisse im Ahrtal 2021 oder auch in Oberhausen 2023 machten deutlich, dass es an vielen Stellen mehr braucht als Wasserretter in Wetterschutzbekleidung auf Booten. Absicherung von Einsatzkräften der DLRG oder auch der Feuerwehr, des THW, der Bundeswehr oder anderen Hilfsorganisationen im Gefahrenbereich von Wasserlagen macht es nötig, direkt Handeln zu können und Menschen auch im direkten Einsatz im Wasser retten zu können. Hierfür war es nötig, den Rettungsschwimmer weiterzuentwickeln. Die persönliche Schutzausrüstung (PSA) wurde angepasst und dem Strömungsretter wurde weiteres technisches Equipment zur Fremd- und Selbstrettung an die Hand gegeben. Der Umgang mit der neuen Ausrüstung muss natürlich vermittelt werden und bedarf Ausbildung und ständige Fortbildung.
All diese und noch mehr Spezialisierungen stellen heute ein breites Spektrum der Fähigkeiten unserer Helfer dar.

An unserer Wache in Heisingen und unserer Außenwache Baldeney sind zu verschiedenen Veranstaltungen und zum „normalen“ Wasserrettungsdienst zwischen sieben und ca. vierzig Helfer im Einsatz. Damit auch jeder weiß, was seine Aufgaben sind, gibt es die Ausbildung zum Wachführer bzw. zur Wachführerin. 
Ihre Aufgabe ist es für den jeweiligen Dienst ausreichend Helfer an der Wache zu versammeln und den Wasserrettungsdienst in den Dienstzeiten zu organisieren. Dazu gehört die Einteilung der Mannschaft, Tagesorganisation, Pflege des Materials und der Wachen und vor allem die Einsatzleitung bei größeren Veranstaltungen und Einsätzen.
Seit beinah zwei Jahrzehnten ist die DLRG Essen auch kommunal stark in diverse Konzepte der Feuerwehr Essen eingebunden. Vor allem im Bereich der Wasserrettung. Wir stellen hier ständig 24/7 Fachberater der Feuerwehr und dem Führungsstab der Stadt Essen zur Verfügung. 
Dieser sogenannte Führungsdienst ist vor allem rund um die Dienstzeiten ständig für den jeweiligen Wachführer bzw. Wachführerin erreichbar und übernimmt automatisch die Einsatzführung, sobald es zu Einsätzen in Zusammenarbeit mit Behörden oder anderen Hilfsorganisationen kommt. Die Mitarbeiter des Führungsdienstes verfügen alle über eine Ausbildung zum Verbandführer und eine spezielle Ausbildung zum Fachberater für Führungsstäbe. Auch, wenn der Führungsdienst sich zu den Dienstzeiten nicht immer an der Wache aufhält, muss er sich im Essener Stadtgebiet oder dem einer angrenzenden Stadt aufhalten und binnen weniger Minuten zu seinem Fahrzeug begeben können, um seine Aufgaben wahrnehmen zu können. So bilden viele einzelne kleine Rädchen ein gut funktionierendes Räderwerk, dass allen Herausforderungen gewachsen ist.