Seit Bestehen des Baldeneysees in den 1930er Jahren stellt die DLRG in Essen während der Wassersportsaison den Wasserrettungsdienst am Baldeneysee und dem angrenzenden Ruhrlauf sicher. Überwiegend an den Wochenenden ist unsere Rettungswache in Heisingen tagsüber besetzt und es werden regelmäßig Streifen- und Einsatzfahrten durchgeführt und Regatten abgesichert.
Neben dieser Art des Wasserrettungsdienstes stellt die DLRG Essen auch außerhalb dieser Dienstzeiten an 365 Tagen rund um die Uhr ihre Kompetenzen im Rahmen einer SEG der örtlichen Gefahrenabwehr zur Verfügung. Erstmals im Laufe der 2000er Jahre wurde dieses Konzept mit dem damaligen Wachabteilungsleiter der Feuerwehr Essen, Veit Lenke (heute Chef der Feuerwehr Hagen), weiter vertieft und später auch strukturell in die Alarmierungspläne der Feuerwehr integriert. 

Die SEG kann folgende Aufgaben übernehmen:

• Rettung von Menschen und Tieren aus Wasser- und Eisgefahren
• Bergung von Sachgütern aus Wassergefahren
• Transport- und Versorgungsfahrten auf dem Wasser
• Übernahme von Sicherungsaufgaben bei Wasser- und Eiseinsätzen
• Wasserseitige Erkundungen
• Unterstützung der Feuerwehr an und auf Gewässern
• Unterstützung bei Personentransporten an Land und auf dem Wasser
• Personelle Unterstützung der Feuerwehr und anderer Hilfsorganisationen

Dazu stehen uns ein geländegängiger Gerätewagen Wasserrettung, ein Einsatzleitwagen und ein Kommandowagen zur Verfügung. Auf dem Wasser können wir mit unterschiedlichen Motorrettungsbooten (Festrumpf und Schlauchboote) unterstützen. Die Boote sind teilweise mit Taucherleitern, Sonar und Wärmebildkamera ausgestattet.

Im Jahr 2023 unterstützen wir mit unserer SEG auf Anforderung durch die Kriminalpolizei bei den Ermittlungen im Rahmen eines Tötungsdeliktes in einer Nachbarstadt von Essen. Hier wurde unser Motorrettungsboot mit hochauflösendem Sonarsystem eingesetzt, um wichtige Beweismittel zu finden. 
Aktuell besteht unsere SEG aus  ca. 40 Helferinnen und Helfern.