Die DLRG Essen wirkt neben dem Wasserrettungsdienst auch bei der Abwendung und Bekämpfung von Katastrophen im, am und auf dem Wasser mit. Dabei kommen zum Teil die Ressourcen an Personal und Material aus dem Wasserrettungsdienst zum Einsatz, aber ebenso auch Material, das nur für den Katastrophenschutz vorgehalten wird.

Im Einzelnen können die Einheiten der DLRG folgende Aufgaben erfüllen oder andere Fachdienste bei der Erfüllung ihrer Aufgaben unterstützen:

• Rettung von Menschen und Tieren aus Wasser- und Eisgefahren
• Bergung von Sachgütern aus Wassergefahren
• Transport- und Versorgungsfahrten auf dem Wasser
• Übernahme von Sicherungsaufgaben bei Wasser- und Eiseinsätzen
• Durchführung von Taucherkundungen
• Wasserseitige Erkundungen
• Durchführung sonstiger humanitärer Aufträge im Rahmen des Katastrophenschutzes

Die DLRG Essen ist seit Auflage der Neu-Konzeption bis heute durchgehend dabei und stellt zwei bis drei Trupps in den unterschiedlichen Funktionen. Die Verantwortlichen in Essen haben dabei stets großen Wert darauf gelegt, dass für die Grundsicherung im eigenen Stadtgebiet immer noch genügend Personal- und Materialreserven vorhanden sind, um die Sicherheit und Einsatzbereitschaft im eigenen Stadtgebiet stets zu gewährleisten. 
Mit den zunehmenden Hochwasserlagen und Starkregenereignissen hat auch die Politik den Fokus auf den Katastrophenschutz wieder merklich erhöht. Von einer auskömmlichen Finanzierung der rein ehrenamtlichen HelferInnen der Hilfsorganisationen und insbesondere der DLRG ist man allerdings noch meilenweit entfernt. In den Genuss bundes- oder landesfinanzierte Fahrzeuge oder Boote zu bekommen, kommen nur sehr wenige DLRG Gliederungen. Die aus Essen im Katastrophenschutz eingesetzten Boote und Fahrzeuge sind bis heute allesamt aus Eigenmitteln des Bezirks und Spenden beschafft worden. Die geringen jährlichen Zuschüsse bewegen sich in einem Bereich, die noch nicht einmal die laufenden Betriebskosten abdecken. Hier ist also für die Verantwortlichen noch viel Luft nach oben. 
Dienstabende, Aus- und Fortbildung stehen ebenso auf dem Programm wie regelmäßige Teilnahme an Übungen in Zugstärke. 
In den letzten Jahren waren unsere Einheiten u.a. in Magdeburg, Solingen, Weilerswist, Swisttal Erfstadt-Blessem und Oberhausen im Einsatz. Oftmals dauern solche Einsätze mehrere Tage und verlangen unseren Helfern nicht nur zeitlich, sondern auch körperlich viel ab, teilweise bis an die Belastungsgrenze. 
Evakuierung von Betroffenen teils aus brenzligen Situationen, Erkundung von Schadengebieten und das Füllen und Verlegen von Sandsäcken sind nur einige der vielseitigen Aufgaben in der Großschadenslage für die DLRG.